Geografía Física de la República de Guatemala
Geografía física:
La República de Guatemala se encuentra
ubicada en la región de Centroamérica e
integrada por las vertientes del Pacífico, el Caribe y el Golfo de México, que
realizan un recorrido por todo el territorio guatemalteco con cerca de 550 ríos
y con más de la mitad permanentes, debido a que otros que surgen en distintas
épocas del año por las aguas lluvias en los meses de mayo a octubre (Hoffmann, 2014).
Además, cuenta con
uno de los ríos más grandes de Centroamérica y más caudaloso que es el río
Usumacita, ubicado al noroeste de la República de Guatemala, el cual sirve como
frontera con México a lo largo de 310 kilómetros (Ministerio de Agricultura,
Ganadería y Alimentación, 2009). Asimismo, se compone de una red hidrográfica
extensa, útil como fuerza motriz para generar energía eléctrica, riego de
cultivos, abastecimiento para los pueblos, rutas comerciales, límites entre
departamentos y fronteras, turismo en tanto a los deportes extremos y un
espacio cultural lleno de historias, mitos y leyendas que surgen de sus
caudales (Hoffmann, 2014).
Sus ríos son fuentes
de vida y de ayuda a las comunidades, pero debido a la mala manipulación el río
Samalá se ha considerado el río más contaminado de Centroamérica por el uso de
sus aguas por fábricas de hilados y tejidos, movimiento de molinos y generación
hidroeléctrica, situación que ha generado políticas de conservación de sus ríos
con zonas de protección natural (Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales,
2017).
Cuenta con tres regiones
hidrográficas que se dividen por el sistema montañoso de la Sierra Madre, que
se componen con 38 cuentas fluviales, 194 cuerpos de aguas continentales con 7
lagos, 49 lagunas, 109 lagunetas, 19 lagunas costeras, 3 lagunas temporales y 7
embalses en 22 de los departamentos del país (Ministerio de Agricultura,
Ganadería y Alimentación, 2009), que en algunos periodos del año sus aguas son
escasas por falta de las aguas lluvia, a pesar de eso el agua disponible supera
la necesidad de la demanda (Estrada, 2013). Pese a lo
anterior algunas problemáticas como la contaminación de ríos han generado una
exigencia por parte de las ciudades en el mejoramiento del servicio del agua
potable y una mejor conservación del agua para los períodos en que los ríos se
secan (Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, 2017).
Por otra parte, la
división hidrogeológica se compone de cuatro regiones:
1.
La Cadena Montañosa con rocas ígneas graníticas,
tierra cristalina y metamórfica que son formadas por aguas subterráneas.
2.
La Llanura Aluvial en la Costa del Sur, con
mayor formación de aguas subterráneas.
3.
La Sedimentaria del Norte, con formación de
rocas calizas y anualmente el agua subterránea es renovable, pero es la zona
con menos estudios.
4.
El Altiplano Volcánico con rocas terciarias y
cuaternarias, con aguas profundas y subterráneas (Córdova, 2010).
Las aguas subterráneas provienen de pozos y fuentes que
sirven para el suministro del consumo humano, y las distintas rocas de estas
regiones son utilizadas para tratamientos naturales de algunas enfermedades,
comercialización y turismo, en los últimos diez años se han constituido guías
turísticas para conocer las maravillas que esconden cada una de las regiones
hidrogeológicas (Estrada, 2013).
El Sistema Montañoso de la República de Guatemala atraviesa
el territorio de Oeste a Este, el cual se denomina la Sierra Madre, pero está a
su vez se divide en el sistema de la Sierra Madre que surge por el monumento
fronterizo de Niquihuil, en el departamento de San Marcos y los Cuchumatanes
por la zona de Huehutenango, el sistema montañoso proviene de México y se
extiende hasta Honduras (CONAP, 2012).
La Sierra Madre también es llamada como la Cordillera
Volcánica, se prolonga en dos sistemas secundarios o subsistemas, el primero es
denominado las montañas de Chuacús pero debido a su extenso recorrido recibe
distintos nombres como la sierra de las Minas, montañas de la Estrellas,
montañas del Mico, entre otros, y el segundo en cambio se denomina montaña de
Copán o sierra del Merendón que se extiende hasta los límites geográficos con
Honduras (Estrada, 2013).
Los Cuchumatanes descienden hasta el Mar Caribe, en donde
se subdivide en dos ramas, que descienden hasta el lago Izabal y la llanura
costera del Atlántico, además separa El Petén del país con un recorrido de 400
kilómetros de Oeste a Este e igual que la Sierra Madre recibe distintos nombres
debido a su extensión, como la sierra de Santa Cruz o la sierra de Chamá (CONAP,
2012). Es la mayor elevación maciza de Centroamérica, por lo que alcanza su
altura máxima a los 3,800 metros sobre el nivel del mar, en el departamento de
Huehuetenango en la cumbre de Xemal (CONAP, 2012).
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Mapa de los volcanes de la
República de Guatemala 2016.
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El paisaje del Oeste a Este del país se caracteriza por el
Cinturón de Fuego del Pacífico con una de las zonas más densamente cubierta de
volcanes, con 37 volcanes de los cuales 3 se encuentran actualmente activos (El
volcán de Santiaguito, el volcán del Fuego y el volcán de Pacaya), y 2 volcanes
parcialmente activos en tanto que según estudios en algún momento podrían
entrar en actividad (el volcán de Tacaná y el volcán Tecamburro), están
situados a lo largo de la Sierra Madre y los Cuchumatanes en la zona denominada
como el eje volcánico de la cordillera de Guatemala (Bohnenberger, s.f.). Cada
volcán tiene sus particularidades, algunos como el volcán de Ipala y el volcán
Chicabal tienen lagunas en sus cráteres, otros están cubiertos de una capa de
hielo, el más alto tiene una elevación de 4.220 metros sobre el nivel del mar
conocido como el volcán Tujumulco (Godoy, 1999).
Su clima es tropical así que las cuatro estaciones no se marcan a lo largo
del año, contando solo con dos tiempos de mayo a octubre denominado invierno
por el tiempo de lluvia y de noviembre a abril tiempo seco que se considera
como verano (Vanegas, 2017). Su clima por lo
general es caliente entre 24 a 26 grados centígrados, templado 17 grados centígrados
y frío desciende hasta los 0 grados centígrados, y durante los meses de
noviembre a febrero es común que en los picos de los volcanes se cubran de
hielo (Instituto Nacional de
Sismología, Vulcanología y Meteorología de Guatemala, s.f). Es afectado
por el fenómeno del Niño por la prolongación de las lluvias causando
inundaciones y daño de cultivos, por lo que el clima determina los tiempos de
cultivar, también es afectado por el cambio climático con nevadas inusuales
sobre algunas partes del sistema montañoso (Oglesby y Rowe, 2016).
La República de Guatemala comparte sus fronteras al oeste
con México siendo su frontera más extensa, al norte con Belice, noreste con
Honduras y al sureste con El Salvador, en los cuales se desarrollan dinámicas
de intercambio, comerciales, movilización de población, contrabando, migración, legales e
ilegales, culturales, económicas, políticas y sociales, además tiene salida al
mar al sur con el mas Pacífico, al norte con el mar Caribe y el Golfo de México
(Atlas Norma, 2010).
En cuanto a la infraestructura de salida y entrada de
mercancías y movilización de personas, cuenta con 30 aeropuertos nacionales, 5
aeropuertos comerciales, 2 internacionales, los más importantes son: Carmelita
Airport, Poptun Airport, Aeropueto de Puerto Barrios, Aeropuerto de Quinché y
Aeropuerto de Retalhuleu respecto a los puertos marítimos se encuentran en los
litorales del Pacífico y del Atlántico, usando también las vías acuáticas con
pequeñas embarcaciones o lancha en el caso de lugares que por la geografía es
de difícil acceso por vía terrestre (CIV, 2017). Se constituye de 5 puertos
marítimos, ubicados 2 en el litoral del Atlántico y 3 en el Pacífico, además la
presencia de los accidentes geográficos ha permitido la formación de puertos
naturales que sirven para que atraquen las embarcaciones, en el Pacífico son:
Champerico, Puerto Quetzal, San José, y en el Atlántico: Santo Tomas de Santo y
Puerto Barrios (CIV, 2017).
Al contar con suelos fértiles y únicos por las condiciones
geográficas es el mayor productor de café gourmet conocido a nivel mundial por
su particularidad al cultivarse y su especial sabor al prepararse, ya que se
cultiva de forma vertical hacia la cima de las montañas (Pérez, 2015). Por lo
general el suelo se divide en cuatro partes con los cultivos temporales que son
los determinados por el clima, es decir que durante el año serán cultivados
distintos productos, que cambiará cada seis meses, los cultivos permanentes
resistentes a cualquier tiempo climático, los pastizales permanentes y los
bosques (Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, 2017).
A lo largo del sistema montañoso se encuentran distintos
minerales desde el hierro, níquel, plomo, zinc, cromita, uranio, mercurio,
hasta petróleo en el cual es un exportador a menor grado comparado a sus otras
exportaciones de recursos, también se desarrolla la minería abierta, la pesca
comercial y se produce energía hidráulica (Pérez, 2015).
A causa de las distintas dinámicas internacionales y las
consecuencias del paso de las sociedades sobre el territorio de la República de
Guatemala, ha conllevado a que se constituyan áreas protegidas desde 1989 para
conservar la naturaleza y evitar el daño por la extracción de los recursos
naturales, teniendo como objetivos la conservación, rehabilitación y protección
de la diversidad biológica de los recursos naturales del país, este proyecto ha
mejorado la vida de las comunidades y el aspecto de los sitios turísticos (Ministerio
de Ambiente y Recursos Naturales, 2017), sin embargo el Ministerio de Ambiente y
Recursos Naturales propone incrementar políticas en áreas de la conservación y
mejora de los accesos a la sitios turísticos sin causar daños medioambientales
(2017).
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